Растительный и животный мир Австралии

Тип растительности напрямую зависит от степени континентальности территории. Северная часть Австралии расположена в зоне лесосаванн и саванн, в долинах рек здесь встречаются гилей (вечнозеленые влажные леса), а также субтропические леса. На юго-западе и юго-востоке материка встречаются вечнозеленые тропические леса. Следуя вглубь материка можно встретить дугу тропических эвкалиптовых лесов с травяным деревом и вьющимися куcтарниками, а после них - влажные саванны. В центральной часть материка расположились пустыни и полупустыни с зарослями низкорослых эвкалиптов, колючих кустарников, акаций.

Колонизация материка стала причиной вырубки лесов: на сегодняшний день их площадь сократилась на 45 %, и сейчас они занимают меньше 6 % всей территории Австралии. Земли для сельского хозяйства занимают 60 % площади, из которых 6 % — пашня, 54 % — пастбища.

Фауна Австралии оригинальна: здесь обитает множество видов животных, которые не встречаются больше нигде в мире (такие как кенгуру, сумчатые грызуны, медведи коала, утконосы, ехидны, попугаи какаду, страус эму). Также много одичавших свиней и собак динго.

В период колонизации англичане привезли на материк кроликов, которые стали уничтожать траву, служившую пищей для местных эндемичных животных. Отсутствие корма стало причиной исчезновения множества видов эндемиков. В 20 веке еще больше уникальных видов фауны Австралии оказались на грани исчезновения.

В настоящее время запущена широкая программа по восстановлению видового разнообразия Австралии. Страна насчитывает более 500 национальных парков, государственных лесов и резерваций, среди которых самые известные Крейдл-Маунтин-Лейк-Сент-Клэр на острове Тасмания, Сноу-Маунтинс, Голубые горы и многие другие.